Das magnetostriktive Messprinzip beruht auf den Eigenschaften bestimmter Materialien, die sich unter dem Einfluss eines Magnetfeldes verändern. Ein solches Material ist der magnetostriktive Draht. Dieser Draht besteht aus einer Legierung, die magnetisch reagiert, wenn sie einem externen Magnetfeld ausgesetzt wird.

Bei der Füllstandsmessung mit einem Schwimmer wird der Schwimmer in der Flüssigkeit platziert, deren Füllstand gemessen werden soll. Der Schwimmer steigt oder sinkt entsprechend dem Flüssigkeitspegel. In dem Schwimmer ist ein Magnet verbaut.Ein Rohr, das vom Schwimmer umschlossen wird, enthält eine Spule, durch die ein kurzer elektrischer Impuls gesendet wird, um ein Magnetfeld zu erzeugen. Dieses Magnetfeld breitet sich entlang des Rohrs aus und erreicht den im Schwimmer platzierten Magnet.Wenn der Magnetfeldimpuls den Magnet erreicht, bewirkt er eine magnetische Ausrichtung des Drahtes, was wiederum eine mechanische Dehnung oder Verkürzung des Drahtes zur Folge hat. Diese Dehnung oder Verkürzung erzeugt eine elastische Welle, die entlang des Drahtes ausgebreitet wird.Gleichzeitig wird die Spule als Empfänger eingesetzt. Sie erfasst die elastische Welle, wenn sie zum Ausgangspunkt zurückkehrt, und wandelt sie in ein elektrisches Signal um. Die Zeit zwischen dem Aussenden des Impulses und dem Empfangen des Signals wird gemessen. Da die Geschwindigkeit, mit der sich die elastische Welle im Draht ausbreitet, bekannt ist, kann die Füllhöhe der Flüssigkeit berechnet werden.Der magnetostriktive Schwimmer ermöglicht es also, den Füllstand einer Flüssigkeit genau zu messen. Die gemessenen Werte können dann entsprechend ausgewertet und angezeigt oder in ein Steuerungssystem integriert werden, um beispielsweise eine Füllstandsanzeige oder eine automatische Steuerung des Füllprozesses zu realisieren.