Das Funktionsprinzip eines Schwimmerschalters auf Reedkontaktbasis beruht auf dem Einsatz eines Reedkontakts als Schaltelement. Ein Schwimmerschalter besteht aus einem Auftriebskörper, auch bekannt als Schwimmer, der auf dem Flüssigkeitsspiegel schwimmt. Der Auftriebskörper ist mit einem Magneten ausgestattet.

Sobald sich der Flüssigkeitsstand ändert, bewegt sich der Auftriebskörper entsprechend nach oben oder unten. Bei Erreichen eines bestimmten Füllstands nähert sich der Magnet dem Reedkontakt. Der Reedkontakt besteht aus zwei ferromagnetischen Kontaktblättchen, die in einem Glaskolben platziert sind. Diese Blättchen sind durch eine kleine Luftlücke getrennt.

Wenn der Magnet des Auftriebskörpers den Reedkontakt erreicht, wird das Magnetfeld die ferromagnetischen Blättchen anziehen und sie zusammenbringen. Dadurch schließen sich die Kontaktblättchen und ein elektrischer Stromkreis wird geschlossen. Dieser geschlossene Stromkreis kann verwendet werden, um ein Signal zu senden, beispielsweise um einen Alarm auszulösen oder einen Motor zu steuern.